¿Pueden trabajar los menores en verano?
Te explicamos los requisitos, límites y derechos laborales de los menores que quieren trabajar en verano.
En pocas palabras...
El verano suele ser la época en la que muchos jóvenes buscan su primer empleo: un trabajo en hostelería, apoyo en un comercio, actividades de ocio, prácticas o una oportunidad puntual para ganar experiencia. Pero cuando la persona todavía no ha cumplido los 18 años, no todo vale. En España, la ley permite trabajar a partir de los 16 años, aunque con límites específicos pensados para proteger la salud, la seguridad y la formación de los menores.
Según el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE), en 2024 se firmaron 6.084.242 contratos a personas menores de 30 años y la mayoría de los jóvenes afiliados a la Seguridad Social trabajaba en el sector servicios. Estos datos ayudan a entender por qué el empleo joven, especialmente en periodos como el verano, sigue siendo una cuestión relevante para familias, empresas y estudiantes.
¿Cuál es la edad mínima para trabajar en España?
En España no se puede trabajar antes de los 16 años. Así lo establece el artículo 6 del Estatuto de los Trabajadores, que prohíbe la admisión al trabajo de los menores de esa edad. A partir de los 16 años sí es posible trabajar, pero con condiciones especiales hasta cumplir los 18.
¿Pueden trabajar los menores de 16 años?
Con carácter general, no. Los menores de 16 años no pueden trabajar en una relación laboral ordinaria. La excepción se limita a su participación en espectáculos públicos, como cine, teatro, televisión, publicidad o desfiles, siempre que se cumplan requisitos muy concretos.
Para que esa participación sea legal, deben cumplirse estas condiciones:
- La actividad no puede suponer ningún riesgo para la salud ni para la formación del menor.
- La empresa debe solicitar autorización previa a la Autoridad Laboral, detallando las condiciones del trabajo.
- Es imprescindible contar con el consentimiento de los padres o tutores legales.
Por tanto, en la práctica, el acceso al empleo de verano queda reservado, en general, a jóvenes de 16 y 17 años.
Por ejemplo, una persona de 15 años no podría ser contratada para servir mesas en un restaurante, aunque sí podría participar en un rodaje publicitario si existe autorización laboral y se garantiza que la actividad no perjudica su salud ni su formación.
¿Qué necesitan los jóvenes de 16 y 17 años para trabajar?
Los jóvenes de 16 y 17 años pueden firmar un contrato de trabajo si cuentan con el consentimiento de sus padres, madres o tutores legales, salvo que estén emancipados. Este consentimiento es especialmente importante porque la persona todavía es menor de edad, aunque ya tenga capacidad para acceder al mercado laboral bajo determinadas condiciones.
Además, la normativa fija varias limitaciones para evitar situaciones de riesgo o jornadas incompatibles con su desarrollo:
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Aspecto |
Qué dice la norma |
Ejemplo práctico |
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Trabajo nocturno |
Los menores de 18 años no pueden trabajar entre las 22:00 y las 6:00. |
Un joven de 17 años no puede hacer el turno de cierre de un bar si termina después de las 22:00. |
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Horas extraordinarias |
Están prohibidas para menores de 18 años. |
Si hay mucho trabajo en una terraza, no se le puede pedir que alargue la jornada con horas extra. |
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Jornada diaria |
No puede superar las 8 horas diarias, incluida la formación. |
Si recibe una hora de formación, esa hora cuenta dentro del límite diario. |
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Descanso durante la jornada |
Si la jornada continuada supera las 4 horas y media, debe haber al menos 30 minutos de descanso. |
En una jornada de 6 horas, debe existir una pausa mínima de media hora. |
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Descanso semanal |
Deben disfrutar de al menos 2 días consecutivos de descanso. |
No sería correcto repartir el descanso en días sueltos no consecutivos. |
¿Qué trabajos están prohibidos para menores de 18 años?
Los menores de edad no pueden realizar trabajos peligrosos, insalubres, tóxicos o excesivamente penosos. La Ley de Prevención de Riesgos Laborales obliga a prestar una protección específica a las personas trabajadoras menores de 18 años, porque pueden tener menos experiencia para identificar riesgos y porque su desarrollo físico y personal todavía no ha terminado.
¿Qué debe hacer una empresa antes de contratar a un menor?
Antes de incorporar a una persona menor de 18 años, la empresa debe evaluar el puesto de trabajo. El artículo 27 de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales exige analizar:
- La naturaleza de la actividad.
- El nivel de riesgo.
- La duración de la exposición a posibles peligros.
Además, la evaluación debe tener en cuenta factores propios de la edad: falta de experiencia, menor madurez para valorar riesgos y desarrollo todavía incompleto. La empresa también debe informar al menor y, cuando corresponda, a sus padres o tutores legales sobre los riesgos del puesto y las medidas adoptadas para proteger su seguridad y salud.
¿Qué derechos tienen los menores que trabajan en verano?
Aunque se trate de un empleo de verano o de una primera experiencia laboral, los menores tienen derechos laborales como cualquier otra persona trabajadora. Entre ellos:
- Derecho a salario conforme al convenio aplicable.
- Vacaciones proporcionales al tiempo trabajado.
- Alta en la Seguridad Social y cotización correspondiente.
- También deben recibir información clara sobre sus funciones, horarios y condiciones.
- Y si el trabajo coincide con el periodo escolar, la actividad laboral debe ser compatible con la asistencia al centro educativo y no puede perjudicar su formación.
Preguntas frecuentes sobre el trabajo de menores en verano
No. Si existe una relación laboral, aunque sea temporal o de pocos días, debe formalizarse correctamente. El hecho de que sea un empleo de verano no elimina la obligación de cumplir con la normativa laboral y de Seguridad Social.
Dependerá del tipo de prácticas, de la edad de la persona y del marco formativo aplicable. En todo caso, deben respetarse los límites de edad, jornada, descanso y prevención de riesgos laborales.
Trabajar en un negocio familiar no significa que desaparezcan las obligaciones legales. Si hay una prestación de servicios con características laborales, deben analizarse las condiciones y cumplirse las normas de protección de menores.
No debería aplicarse una retribución inferior únicamente por la edad. El salario debe ajustarse al convenio colectivo, al contrato y a las funciones realizadas, respetando siempre los mínimos legales.
El trabajo de verano puede ser una buena oportunidad para que los jóvenes tengan su primer contacto con el mercado laboral, ganen autonomía y adquieran experiencia. Sin embargo, cuando hablamos de menores de edad, la prioridad debe ser siempre garantizar que la actividad sea segura, legal y compatible con su desarrollo personal y formativo.
Antes de aceptar o proponer un empleo de verano para una persona menor de edad, conviene revisar bien las condiciones del contrato, los horarios, las tareas asignadas y las medidas de prevención.
